Lachen na babyverlies: wat zegt die glimlach eigenlijk?

Iemand vertelt je over haar overleden kind. Ze noemt zijn naam en glimlacht bij een herinnering. Misschien vertelt ze zelfs iets grappigs. Je voelt opluchting: fijn, ze kan er inmiddels met een glimlach over praten.

Maar even later vraag je je af of je het goed hebt begrepen. Want mag je daaruit opmaken dat het goed met haar gaat? En kun je zelf ook glimlachen als zij over haar kind vertelt?

Een glimlach na babyverlies of kindverlies vertelt je niet het hele verhaal. Soms denkt een ouder met plezier aan haar kind. Soms wil ze je iets dierbaars vertellen. En soms voelt ze op hetzelfde moment liefde, gemis en verdriet. Je hoeft niet te raden wat de glimlach betekent. Je kunt bij haar verhaal blijven.

Een glimlach betekent niet dat haar kind minder gemist wordt

Van buiten zie je één moment. Misschien zie je iemand lachen op een verjaardag, aan het werk gaan of rustig over haar kind praten. Je ziet niet automatisch hoe de rest van haar dag eruitziet.

Maak daarom van haar glimlach geen conclusie als: ze is eroverheen. Haar leven kan weer fijne momenten hebben, terwijl haar kind nog altijd wordt gemist.

Andersom hoef je achter iedere glimlach ook geen verborgen verdriet te zoeken. Misschien vindt ze de herinnering die ze deelt gewoon mooi. Laat haar zelf vertellen wat het moment voor haar betekent.

Wat zeg je als iemand glimlachend over haar overleden kind vertelt?

Je mag reageren op wat ze je vertelt, zoals je dat bij een andere herinnering ook zou doen. Bijvoorbeeld:

‘Wat mooi dat je dit over haar vertelt.’

Of:

‘Hoe was hij als baby?’

Als je twijfelt of ze verder wil praten, kun je dat eenvoudig vragen: ‘Vind je het fijn om meer over hem te vertellen?’

Luister vervolgens naar haar antwoord. Wil ze een grappige herinnering delen, dan mag je samen lachen. Wordt ze stil, dan hoef je de stilte niet meteen op te vullen. Je hoeft het gesprek niet één bepaalde kant op te sturen.

Wat kun je beter niet uit die glimlach afleiden?

Een glimlach is geen uitnodiging om haar verlies voortaan over te slaan. Opmerkingen als ‘Wat fijn dat je het een plek hebt gegeven’ of ‘Gelukkig gaat het nu weer goed’ kunnen te veel invullen.

Je weet immers niet wat zij vandaag voelt. En ook als het goed met haar gaat, kan ze haar kind missen.

Laat ruimte voor allebei. Je kunt bijvoorbeeld zeggen: ‘Ik vind het fijn om zijn naam te horen. Vertel gerust over hem als je dat wilt.’ Daarmee hoeft ze niet te kiezen tussen een mooie herinnering en haar gemis.

Blijf haar kind ook later noemen

Misschien denk je dat je het verdriet opnieuw oproept wanneer je naar haar kind vraagt. Voor veel ouders is het juist pijnlijk als niemand de naam nog noemt. Je hoeft daar geen plechtig gesprek van te maken.

Een vraag als ‘Hoe zou je dochter nu zijn geweest?’ kan welkom zijn. Maar ook iets eenvoudigs als ‘Ik moest vandaag aan Tom denken’ kan laten merken dat haar kind niet uit jouw gedachten is verdwenen. Kies woorden die passen bij jullie band en bij wat de ouder eerder met je heeft gedeeld.

Ik ben Desirée, mama van Jasmijn, Tom en Tim. Vanuit mijn eigen ervaring en mijn werk met vrouwen na baby- en kindverlies schrijf en spreek ik over een leven waarin hun kind erbij blijft horen. Daar kunnen verdriet, gewone dagen en een onverwachte lach allemaal deel van zijn.

Veelgestelde vragen over lachen na babyverlies

Betekent lachen na het verlies van een baby dat het weer goed gaat?

Dat kun je niet aan een glimlach zien. Iemand kan een fijn moment hebben en haar kind tegelijkertijd missen. Vraag liever hoe het met haar gaat dan dat je het voor haar invult.

Mag ik meelachen als een ouder iets grappigs over haar overleden kind vertelt?

Ja, als zij een grappige herinnering deelt, mag je daarin meegaan. Blijf wel aandachtig voor wat zij vertelt. Haar kind mag ook onderwerp zijn van een warm of licht gesprek.

Moet ik vragen naar haar verdriet wanneer ze glimlacht?

Dat hoeft niet automatisch. Je kunt vragen of ze meer wil vertellen en haar laten kiezen waar het gesprek over gaat. Een glimlach hoeft niet te worden uitgelegd of onderzocht.

Wat als ik bang ben iets verkeerds te zeggen?

Houd het eenvoudig en oprecht: ‘Ik weet niet goed wat ik moet zeggen, maar ik luister graag.’ Je hoeft geen perfecte reactie te geven om belangstelling voor haar en haar kind te tonen.

Wil je er voor iemand zijn, maar zoek je de juiste woorden?

Als iemand in jouw omgeving een kind verloor, wil je misschien vaker naar haar kind vragen, maar weet je niet goed hoe. Op mijn pagina met gratis hulp na baby- en kindverlies vind je ook een gids voor partners, familie, vrienden en collega’s. Die helpt je om contact te houden zonder voor de ouder in te vullen wat zij voelt.